Sulafat, Gamma Lyrae (γ Lyr), est une étoile géante bleue située dans la constellation nord de la Lyre .
Avec une magnitude apparente de 3,261, c’est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation, après Véga .
Sulafat se trouve à une distance approximative de 620 années-lumière.
Il se trouve à la base du parallélogramme qui dessine le motif de la lyre céleste.
M57 figure parmi les objets les plus connus et les plus regardés par les observateurs. C’est une nébuleuse planétaire, relique d’une étoile en fin de vie dont les gaz expulsés il y a quelques milliers d’années nous apparaissent sous la forme d’un anneau remarquable.
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Ce phénomène consiste en la variation de la direction de l’axe de rotation de la Terre selon un cycle d’environ 26 000 ans.
Il a été constaté dès l’Antiquité sans que l’on puisse à l’époque en expliquer la cause.
Ce phénomène a notamment comme conséquence que d’un siècle à l’autre, à la même date et à la même heure, les étoiles ne sont pas vues dans la même direction.
Plus précisément, le point vernal se déplace le long de l’écliptique d’environ 1 degré 23 minutes par siècle.
Cette constellation a l’avantage de pouvoir se faire reconnaitre facilement.
Cela est surtout dû à sa forme qui ne trompe pas les observateurs.
Aussi, la présence de l’étoile la plus brillante de la constellation y contribue grandement.
Il s’agit de Véga, qui tend à s’associer aux deux étoiles les plus faibles de la constellation en termes de magnitude.